柴犬性格沉稳、忠於主人、忍耐性高、活力充沛、地域观念强。主人以外之人不容易亲近，不随意吠叫，这是现在在日本饲养最多的犬种。据统计指出，年出产数竟达7万只之多，近几年来，国外饲育者也大幅增多。
早期的柴犬由于长期成长在日本山区中，常由于要追赶猎物，而会爬到最顶端处察看，所以在家里会不时的出现爬到高处的现象，是由于他的本能促进了这个动作。柴犬是一种学习能力非常强的犬种，只须好好的教会，他是会是一只贴心又忠服於你的犬种。
因反应灵敏遇见陌生人有警戒心，合适用来看门或当家庭犬，但由于非常有我们的个性，加上爱打架，小朋友要跟柴犬玩耍时要小心，不过有的柴犬也是非常温驯的。他虽然体积小，攻击性却非常强而难免鲁莽，因此饲养时一要严加练习、管教。
有的柴犬的冒险心非常强，在外出散步时，若不需要牵绳时，要多多注意它的踪影。有的柴犬的打猎心还未完全被驯化，所以有时或许会冒名出现不明的尸体。柴犬由于演化自狼群，会有非常明显的阶级意识，在教养时，要让它了解哪个是主人，而不是角色变换。
